Il 2021 è un anno speciale per Soverato e per la Calabria tutta in quanto si festeggia il V centenario dell’opera scultorea della “Pietà”, 1521-2021, di Antonello Gagini, commissionata nel settembre del 1520. Per via delle pandemia le celebrazioni slitteranno, ma sarà sicuramente l’occasione per conoscere e divulgare l’importante opera. Il pubblico curioso si appassionerà ad una pagina cinquecentenaria di arte calabrese. Il capolavoro marmoreo è custodito gelosamente nella navata destra della chiesa Arcipretale “Maria Ss Addolorata” di Soverato Superiore e in particolare il suo custode è mons. Giorgio Pascolo, storico parroco della comunità.
In realtà il gruppo marmoreo proviene dall’antico convento agostiniano di Santa Maria della Pietà, oggi nel territorio di Petrizzi (Catanzaro), fondato nel 1510 dal Beato Francesco Marino da Zumpano. Il “trasloco” dell’opera è stato tramandato attraverso una serie di leggende popolari. Si racconta, infatti, che dopo la costruzione della chiesa di Soverato Superiore negli anni Ottanta del Settecento, un gruppo di cittadini si recò presso il convento danneggiato dal terremoto del 1783, per trasportare l’opera del Gagini con un carro appositamente fatto preparare. Ma l’opposizione degli abitanti di Petrizzi spinse alla risoluzione di porre la statua sul carro e di lasciare che i buoi ai avviassero: la direzione che avrebbero preso avrebbe sancito la sua destinazione definitiva, che ovviamente fu Soverato.
La verità è assolutamente meno pittoresca, in quanto lo spostamento della statua dal convento all’attuale sito fu determinato da un litigio scoppiato nel 1787 tra gli abitanti di Soverato e quelli di Argusto (Catanzaro) in merito al possesso della campana del soppresso convento agostiniano. La controversia portò alla rivendicazione, nel 1801, da parte delle due popolazioni, dell’intero convento che per uno scherzo del destino fu poi annesso al comune di Petrizzi. In quel particolare, delicato momento di screzi e di confusione, il gruppo marmoreo giunse, non si sa come, nella chiesa di Soverato Superiore.
L’opera si contrappone al gruppo marmoreo di Michelangelo, a cui si rifaceva esplicitamente, per la posizione intera del Cristo e per la mano materna che, aderendo al costato, sostiene il figlio.
Ancora una volta l’influenza di Benedetto da Maiano è evidente nella rappresentazione della Vergine, raffigurata in questo caso nelle sembianze di una madre avanti negli anni, i cui lineamenti sono da popolana.
Antonello Gagini, attingendo al suo vasto bagaglio culturale ma soprattutto alla sua profonda sensibilità artistica, andò oltre le aspettative nell’esecuzione della figura della Vergine, che risulta maestosa e soave allo stesso tempo.
Lo scultore, coprendola con un ampio mantello modellato con grande maestria, raffigurandola con un vestito lungo fino ai piedi e un soggolo di tela che le fascia il collo e la testa, seppe infonderle il senso di castità e di candore della Madre di Dio. Ma, allo stesso tempo, la figura di Maria è carica di pathos nello sguardo, in cui si condensano, assieme, dolore e compostezza. I tratti somatici, eseguiti con tocco sicuro e sapiente, consentono di ottenere quella caratterizzazione psicologica che mette in risalto le connotazioni umane e, allo stesso tempo, divine dell’immagine sacra.
Nella figura del Cristo morto significativo è il rilassamento dei muscoli e il realismo plastico nell’abbandono delle membra; il corpo del Figlio, trattato secondo i canoni classici con vigoroso plasticismo e con un modellato fluido e morbido nelle braccia e nelle gambe, ostenta una levità sorprendente tale da farlo apparire privo di peso, come fosse un’entità celeste e sovrannaturale, contribuendo notevolmente nell’infondere all’intero blocco marmoreo un’incredibile sensazione di calma e di compostezza.
Si riscontrano pregevoli tracce di decorazione pittorica, ad esempio sul mantello della Vergine ai bordi del quale è abbastanza evidente una fascia con piccoli disegni di acanti ed altri elementi floreali.
Il restauro eseguito nel 1968 all’Opificio delle Pietre Dure di Firenze l’ha riportata al biancore: a distanza di secoli e quasi sicuramente in via del tutto involontaria ha reso giustizia a Giovan Martino d’Aquino che, nell’atto del 1520, aveva esplicitamente richiesto che la statua fosse completamente «in blanco». Il restauro dell’opera, danneggiata dal catastrofico terremoto del 1783, ha comportato importanti integrazioni eseguite su richiesta del comune di Soverato in quanto, come oggetto devozionale, la Pietà doveva essere presentata ai fedeli nella sua integrità. I pezzi furono costruiti con marmi di differente coloritura, per distinguerli dalle parti originali.
Per quanto riguarda lo scannello (dove è appoggiato il gruppo marmoreo), il committente Giovan Martino d’Aquino impose la raffigurazione di San Michele Arcangelo a destra, di San Giovanni Battista a sinistra, di San Tommaso d’Aquino al centro e di Averroè ai piedi del Dottore della Chiesa. Il significato simbolico della Pietà è tutto incentrato nello scannello: San Tommaso e gli agostiniani, nella battaglia contro l’averroismo, vollero chiarire l’immortalità dell’anima.
Emoziona vedere il corpo esanime del Cristo steso sulle ginocchia di Maria, sorprende pensare che tutto questo è creato dal marmo grezzo, che si può scorgere affacciandosi dietro l’opera. Sino adesso solo un testo è dedicato interamente alla Pietà di Soverato ed è stato curato dallo storico dell’arte Domenico Pisani, ma in verità c’è tanto da scrivere e da svelare. La Pietà del Gagini può essere, infatti, definita un capolavoro paradigmatico. La Pietà rappresenta l’immortalità dell’anima, il simbolo del Cristianesimo, una sintesi armoniosa di arte e di fede.
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